fait que plusieurs systèmes, identiques ou non, puissent communiquer sans ambiguïté et opérer ensemble. Elle est une notion cruciale pour le réseau téléphonique mondial et Internet. Par essence, des matériels divers évoluent aux côtés de divers logiciels et ce dans des réseaux hétérogènes . Elle nécessite donc que les communications obéissent à des normes, clairement établies et univoques.